В каждом заряженном конденсаторе заряды противоположных знаков пространственно смещены друг относительно друга; вследствие этого большинство заряженных конденсаторов обладает электрическим моментом. Он отсутствует лишь в том случае, когда одно из тел конденсатора окружает другое в виде замкнутой полости.

К сожалению, внешнее электрическое поле создает индуцированный электрический момент и во всяком незаряженном конденсаторе. Смесь воска и смолы вносят в жидком виде в электрическое поле и дают ей застыть в этом поле. При этом индуцированный электрический момент "замерзает" и становится постоянным. Такого рода тела (обычно их после застывания в поле нарезают на стержни) носят название электреты.

Они ведут себя как очень хороший электрический изолятор с положительными электрическими зарядами на одном конце и отрицательными на другом. Эти заряды можно измерить, произведя индукционный опыт с помощью проградуированного в ампер секундах зеркального гальванометра. Обе клеммы его соединяют проводами с металлическими гильзами и одновременно надевают эти гильзы на противоположные концы электрета. При этом измеряют индуцированный в гильзах заряд.